《》作者林茨1986年在四川凉山地区旅行的时候，在西昌偶遇三个穿着独特的彝人，为他们的气质所倾倒，然语言不通，只能一直尾随着他们，想知道他们从哪里来。后来通过这三人反复提到一个地名“特木里”，林茨终于来到了特木里，一个彝人聚居的世界。林茨的生命从此发生了变化，他“放弃了做艺术家的志向，与此同时，‘纪实’文本及历史产生了浓厚的兴趣”，此后的十年，他数度来到特木里，逐步进入彝人的生活、历史和文化，同时也目睹了现代化和商业经济对这个偏远地区猛烈冲击而使传统文化的迅速消失。

黑彝的故事很引人入胜，他们是彝族部落中的贵族，在历史的洪流中历尽沧桑，但从未放弃自我的尊严。书中的一个小插曲可见一斑，林茨每次要给一个黑彝人拍照时，这位黑彝人都坚持要以站立的姿势，保持他心目中的高贵仪态与气质，所以只要林茨一拿出相机，他就要站起来。

林茨的文笔很是精彩，书中选用的大量人物照片也很有味道。

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