BBC（英国广播公司）在英国的地位相当于中央电视台在中国的地位，所以我在去英国之前一直以为BBC就是英国政府办的电视台。而当我抵达英国就发现一件挺难理解的事情，看电视也要交税！在中国，买了电视机，接收到信号就能看电视，不用交任何费用，除非你是看有线电视或者收费的卫星电视。而在英国只要你家里有电视机，你就要每月交大概十磅多的电视税（约160元人民币），这笔钱由一个TV Licensing公司负责收，然后转交给BBC。
原来这煞费苦心的设计，是为了保证BBC是一个独立而中立的媒体，不受政治和商业的影响。有了这笔收入，BBC既不做商业广告，以免受商家影响；同时财务也不依赖政府，从而可以对政府进行不留情面的监督。BBC的收入主要来自英国的电视观众每月交纳的电视税，其次是出售制作的节目给其他国家和电视台。所以BBC只代表观众也就是人民的利益，同时要制作出好的节目才能生存，因为观众才是它的衣食父母，而不是政府或者企业。
为什么BBC等英国媒体有着很高的公信力，独立性是很重要的基础。
还有一个例子是英国另一个重要的新闻和金融通讯社：路透社。在二战期间，英国政府要求路透社的新闻报道必须符合“国家利益”。1941年，路透社进行了重组，成为英国地方性及国家报业所有的民间公司，而不再受政府的控制，而确保其独立性（详见路透社官方网站 http://about.reuters.com/pressoffice/history/）。因为路透社的管理层和记者编辑们作为媒体的从业人员，他们根深蒂固地认为，一旦失去了独立性，媒体就失去了公信力的基础。
2006年2月2日 于广州14楼
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update: 以上描述的是最理想的状况，在现实中BCC和英国政府的关系并非能一两句话能说清楚，具有如此强大社会影响力的媒体，自然让政客眼热或者眼中钉，“每一个英国政客都想控制BBC”，所以政府总是想尽办法用各种手段去影响BBC（如对执照费的控制和审核），更多的内容可点击此帖：《公共广播服务的神话：英国广播公司解读》书评